Afrique du Sud. Juillet 2022.

Juillet en Afrique du Sud, c’est l’hiver austral. C’est à ce moment que ce produit un événement spectaculaire sur la côte est ; la migration de millions de sardines appelée « Sardine Run ».
Ces bancs gigantesques vont attirer une multitude de prédateurs : Dauphins, Fous du Cap et requins. Et parfois des baleines.
Ce lieu est également sur la route migratrice des Baleines à Bosse qui migrent vers les eaux chaudes pour donner naissance à leurs petits et se reproduire. C’est par dizaine que nous allons les rencontrer.
La seconde partie du voyage nous amènera à Umkomaas, près de Durban, à la rencontre de requins : Requins Taureaux et Requins Bordés.

Afrique du Sud - Sardine Run.

Pour la première partie de notre voyage en Afrique du Sud appelée" "Sardine Run" nous séjournerons à l'hôtel Wavecrest au nord d'Est London.
La seconde partie du voyage nous amènera à Umkomaas, près de Durban, à la rencontre de requins : Requins Taureaux et Requins Bordés.

L'hôtel Wavecrest.

Le soleil n'est pas encore levé que nous embarquons à bord de notre bateau.

Les deux bateaux de l'expédition, sont installés sur le banc de sable en face de l'hôtel, de l'autre côté de la rivière.

Pour repérer les bancs de sardines, les dauphins et les baleines dans cette immensité, nous avons la chance d’avoir un ULM qui sillonne les cieux et nous guide vers eux.

Dauphin commun à bec court (Delphinus delphis).
C'est le principal acteur du "Sardine Run". Ces Dauphins vont rassembler les sardines en d'immenses boules pour pouvoir les manger.

Dauphin commun à bec court (Delphinus delphis).
C'est un travail d'équipe pour rassembler les sardines.

Dauphin commun à bec court (Delphinus delphis).
Pour empêcher les sardines de s'enfuir, les dauphins sautent autour de la boule.

Dauphin commun à bec court (Delphinus delphis).

Fou du Cap (Morus capensis).
Les Fous du Cap sont des oiseaux pélagiques d’une envergure de 1 m 60.

Fou du Cap (Morus capensis) subadulte.

Les Fous du Cap tournent au-dessus des sardines, repèrent leur proie. Puis c'est le plongeon.

Fou du Cap (Morus capensis).
Les Fous du Cap tournent au-dessus des sardines, repèrent leur proie. Puis c'est le plongeon.

Fou du Cap (Morus capensis).

Ils plongent en piqué, ailes repliées, d'une hauteur de 30 m, et pénètrent dans l’eau à une vitesse de 120 km/h !

Ailes repliées, ils plongent.

L’impact est amorti grâce à des sacs d’air sur la tête et dans la poitrine (une sorte d’airbag).

Il peut rester pendant 40 secondes sous l’eau et suivre sa proie en nageant.

Baleine à Bosse (Megaptera novaeangliae).
Juillet dans l’hémisphère Australe, c’est la saison de migration des baleines à Bosse. Sur cette route migratoire, c’est par paquet de 10 que nous les rencontrons.

Rencontre d'un groupe actif. Chaud devant !

Baleine à Bosse (Megaptera novaeangliae).

Baleine à Bosse (Megaptera novaeangliae).
Lorsqu'elle souffle par ses deux events, le jet d'air, un mélange de vapeur d'eau et d'eau, monte jusqu'à 3 m de hauteur.

Baleine à Bosse (Megaptera novaeangliae).
Avant de sonder, la Baleine redresse sa queue à la verticale.

Baleine à Bosse (Megaptera novaeangliae).
C'est avec sa puissante nageoire caudale que la Baleine à Bosse propulse ses 15 tonnes.

Baleine à Bosse (Megaptera novaeangliae).
Les différents motifs de la nageoire caudale sont uniques pour chaque animal, ce qui permer de les distinguer les unes des autres.

Lever de lune au-dessus de notre embarquation.

Fleurs sauvages d'Afrique du Sud.

Fleurs de Cotylédon Orbiculata. Cette plante pousse dans les zones rocailleuses.

Fleur de Carpobrotus edulis. Ce sont des plantes rampantes qui forment des tapis denses.

Fleur Oiseau de Paradis (Strelitzia reginae). Son nom provient de la forme curieuse de sa fleur qui ressemble à une tête d'oiseau.

Le Tritome à Longues Grappes (Kniphofia uvaria) est une plante vivace.

Fleur de Bonatea speciosa. Appartient à la famille des Orchidée. Elle vit sur les sols sableux du littoral de la côte Est d'Afrique du Sud.

Fleur de Nemesia fructifian.

Calao Couronnée (Lophoceros alboterminatus). Il vit dans les forêts côtières et en bordure des rivières du sud (seulement sur la côte) au nord est de l'Afrique.

Rufipenne Morio (Onychognathus morio).

Traquet Familier (Oenanthe familiaris).

Vanneau Armé (Vanellus armatus). Il tient son nom de l'éperon qu’il possède, camouflé sous le plumage au niveau de la base des ailes.

Sentinelle à Gorge Jaune (Macronyx croceus).

Martin-Pêcheur à Demi-collier (Alcedo semitorquata).

Albatros de l'océan Indien (Thalassarche carteri).

Fou du Cap (Morus capensis).

Héron Cendré (Ardea cinerea).

Cormoran Couronnée (Microcarbo coronatus).

Cormoran Africain (Microcarbo africanus).

Labbe brun (Stercorarius antarcticus). Oiseau opportuniste, prédateur d'autres espèces d'oiseaux, il n’hésite pas à leur voler leur proie.

Criquet nomade (Nomadacris septemfasciata).

Après 5 jours passés à l'hôtel Wavecrest, nous le quittons pour aller à Umkomaas. Notre long voyage de plus de 10 heures commence par de la piste !

Notre moyen de transport routier !

Grande plaine de savane côtière entre Est London et Durban.

Devant la plupart des habitations, se trouve un champ de maïs clôturé.

L'hôtel Agulhas House à Umkomaas.

Nous allons plonger au large du village d’Umkomaas sur le récif d’Aliwal Shoal. Cet endroit est réputé pour les très nombreux Requins Taureau qui y séjournent. Frissons garantis !

Requin Taureau (Carcharias taurus).
Le Requin Taureau à un corps massif. Sa taille moyenne est comprise entre 2,50 m et 2,80 m et peut peser jusqu'à 150 kg.

Requin Taureau (Carcharias taurus).
Il possède une longue bouche garnie jusqu'à trois rangées de dents, pointues et protubérantes, ce qui lui donne un air menaçant.

Requin Taureau (Carcharias taurus).
De nature plutôt lente et tranquille, il est relativement inoffensif dans la mesure où il n'est pas dérangé.

Requin Taureau (Carcharias taurus).
Mais ça reste un requin potentiellement dangereux.

Requin Taureau (Carcharias taurus).

Requin Taureau (Carcharias taurus).
Ambiance plongée avec les Requins Taureaux.

Murène Léopard (Gymnothorax favagineus ).

Rencontre avec un Mérou de belle taille ( Epinephelus tukula).

Mérou Patate (Epinephelus tukula).

Requin Bordé (Carcharhinus limbatus).
Le Requin Bordé doit son nom en raison de la couleur sombre qui borde ses nageoires. Sa taille moyenne est de 1.80 m pour 120 kg.

Requin Bordé (Carcharhinus limbatus).
Il possède un museau long et conique.

Requin Bordé (Carcharhinus limbatus).

L'Autruche d’Afrique (Struthio camelus).

Daman du Cap (Procavia capensis).

Daman du Cap (Procavia capensis).
Longtemps considéré comme le plus proche parent vivant des éléphants. Il possède une paire de longues incisives (sortes de défenses) et possède quatre doigts aux pattes.